Mansion Sports - Vancouver Whitecaps FC telah mengumumkan perekrutan pemain legendaris asal Jerman, Thomas Müller, dalam kontrak berdurasi dua tahun hingga akhir musim 2026. 

Kedatangan Müller menjadi momen bersejarah bagi Whitecaps, menandai penandatanganan pemain bintang terbesar mereka sejak bergabung dengan Major League Soccer (MLS) pada 2011.

Müller, yang sebelumnya menghabiskan 25 tahun kariernya di Bayern Munich, meninggalkan warisan luar biasa dengan torehan 250 gol dan 276 assist dalam 756 pertandingan. Namanya tercatat sebagai salah satu ikon terbesar dalam sejarah klub Jerman tersebut.

Kepindahan Bersejarah: Dari Bayern Munich ke MLS

Keputusan Thomas Müller untuk pindah ke Vancouver sekaligus menandai babak baru dalam kariernya yang panjang dan penuh prestasi. 

Setelah mengabdi seperempat abad untuk Bayern Munich, ia kini bergabung dengan Whitecaps yang saat ini berada di posisi kedua klasemen Wilayah Barat MLS.

“Saya menantikan untuk datang ke Vancouver dan membantu tim ini meraih gelar juara,” ujar Müller. 

“Saya telah mendengar banyak hal hebat tentang kota ini, tetapi tujuan utama saya adalah menang.”

”Saya telah berbicara panjang lebar dengan Axel Schuster dan Jesper Sørensen, dan kini saya tidak sabar untuk bermain di depan para pendukung di BC Place saat kami menuju babak playoff.”

Membawa Segudang Pengalaman dan Gelar Juara

Sebagai salah satu pesepakbola paling berprestasi dalam dua dekade terakhir, Thomas Müller datang dengan koleksi gelar yang mengesankan: 13 gelar Bundesliga, dua trofi Liga Champions, enam Piala DFB, dua Piala Dunia Antarklub, dua Piala Super UEFA, delapan Piala Super Jerman, dan satu gelar Piala Dunia 2014 bersama tim nasional Jerman.

Selain itu, Müller juga mencatatkan 131 penampilan untuk timnas Jerman, memperkuat reputasinya sebagai pemain yang konsisten di level tertinggi. 

Meski perannya di Bayern sempat bergeser menjadi pemain cadangan pada musim 2024–2025, ia tetap tampil efektif dengan mencetak delapan gol dan delapan assist, termasuk satu gol di Liga Champions melawan Inter Milan.

Baca Juga: “Vancouver Whitecaps Mulai Jajaki Kemungkinan Rekrut Thomas Müller”

Pemain Starter Instan untuk Whitecaps

Müller, yang tetap menjalani latihan penuh bersama Bayern hingga kontraknya berakhir pada 1 Agustus, diperkirakan akan langsung mengisi posisi starter di skuad Whitecaps. 

Kombinasi kebugaran dan gaya bermainnya yang terstruktur dinilai cocok untuk berintegrasi cepat dengan lini serang tim, yang diperkuat oleh striker tim nasional Amerika Serikat, Brian White, serta pemain andalan lainnya.

“Thomas adalah pemain kelas dunia – seorang Raumdeuter sejati, atau ‘penafsir ruang’ – dikenal karena kemampuannya menciptakan peluang, kesadaran spasial yang luar biasa, serta pergerakan tanpa bola yang tak kenal lelah,” ujar Axel Schuster, CEO dan Direktur Olahraga Whitecaps FC.

“Ia tidak hanya membawa mentalitas juara dan kecerdasan taktis tingkat tinggi, tetapi juga etos kerja yang luar biasa yang akan mengangkat performa seluruh tim.”

“Thomas adalah pemimpin alami dengan semangat yang menular. Ini adalah perekrutan yang menunjukkan ambisi klub dan pemilik kami – momen transformasional bagi klub dan kota ini. Kami sangat bangga menyambut Thomas ke Vancouver.”

Status Kontrak dan Target Debut

Untuk musim 2024, Müller tidak akan masuk dalam kategori Designated Player (DP), dengan gaji dilaporkan sebesar $687.000 hingga akhir musim. Namun, ia akan beralih ke kontrak DP senilai $6,8 juta pada tahun 2026.

Meskipun mungkin tidak memiliki pesona selebriti seperti Lionel Messi di Inter Miami atau Zlatan Ibrahimović di LA Galaxy, kedatangan Müller menjadi sinyal serius ambisi Vancouver, bahkan di tengah proses penjualan kepemilikan klub yang sedang berlangsung.

Menurut laporan dari Sports Illustrated, Müller kemungkinan akan melakukan debut pada laga kandang melawan Houston Dynamo pada 16 Agustus. 

Namun, secara teknis, ia sudah memenuhi syarat untuk tampil pada laga terdekat Whitecaps melawan San Jose Earthquakes pada 9 Agustus.

Mengapa Müller Memilih Vancouver?

Keputusan Müller untuk memilih Vancouver dianggap sebagai langkah mengejutkan, terutama mengingat pilihan lain yang tersedia. 

Menurut jurnalis Jerman-Kanada, Manuel Veth dari TransferMarkt, dialog personal dengan pelatih kepala Jesper Sørensen menjadi salah satu faktor penentu. 

Müller diyakinkan bahwa perannya akan signifikan secara teknis, bukan sekadar alat pemasaran.

“Dia ingin bermain di tim dan sistem yang sesuai dengan gaya bermainnya,” ujar Veth dalam Northern Fútbol Podcast, menjelaskan bahwa FC Cincinnati, pemegang hak penemuan Müller, lebih menekankan aspek komersial, sementara LAFC tidak tertarik karena gaya bermain Müller yang berbeda.

“Whitecaps memang tetap mengharapkan ia melakukan aktivitas pemasaran, karena namanya besar. Namun, mereka mendatangkannya karena membutuhkan dirinya sebagai pesepakbola – dan itulah yang membuatnya setuju,” tambah Veth.

Hubungan Emosional dengan Vancouver dan Alphonso Davies

Kepindahan Müller ke Vancouver juga memiliki nuansa emosional. Ia pernah bermain melawan Whitecaps dalam laga persahabatan pada 2007 saat masih membela tim U19 Bayern Munich.

Selain itu, ia juga memiliki hubungan khusus dengan mantan pemain Whitecaps dan kini bintang Bayern Munich, Alphonso Davies, yang ia juluki “roadrunner” saat membimbingnya di awal karier profesional.

Faktor lain yang memperkuat pilihannya adalah kemiripan gaya hidup dan iklim antara Vancouver dan Bavaria, serta tersedianya penerbangan langsung harian dari Vancouver ke Munich dan Frankfurt – sebuah kenyamanan tambahan yang tidak bisa diabaikan oleh pemain dengan kehidupan keluarga yang stabil.

Dengan kehadiran Müller, Vancouver Whitecaps tidak hanya mendapatkan pemain bertalenta, tetapi juga sosok pemimpin yang dapat menginspirasi generasi baru dan membawa klub ke level yang lebih tinggi.