Mansion Sports – การเข้าร่วมทีมของวิคเตอร์ เกียอเคเรส กองหน้าคนใหม่ของอาร์เซนอล กำลังเป็นที่พูดถึงอย่างกว้างขวางในวงการฟุตบอลอังกฤษ โดยเฉพาะในหมู่แฟนบอลทีมจากลอนดอนเหนือที่กำลังเฝ้ารอการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้งหลังจากที่ห่างหายจากความสำเร็จมานาน

หนึ่งในผู้เล่นที่แสดงความเชื่อมั่นต่อกองหน้ารายนี้คือวิลเลียม ซาลิบา กองหลังตัวหลักของอาร์เซนอล ซึ่งกล่าวถึงเกียอเคเรสว่าเป็นผู้เล่นที่ “น่ากลัว” สำหรับกองหลังในการรับมือ นี่เป็นการสะท้อนทั้งความประทับใจและความมั่นใจว่าดาวยิงชาวสวีเดนรายนี้จะกลายเป็นกำลังสำคัญของทีมได้

ค่าตัวมหาศาลและความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่ต่อเกียอเคเรส

อาร์เซนอลทุ่มเงินก้อนโตจำนวน 63.5 ล้านยูโร (ราว 55.1 ล้านปอนด์ หรือ 73.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ให้กับสปอร์ติง ลิสบอนเพื่อคว้าตัวเกียอเคเรส และยังมีโบนัสเพิ่มเติมอีก 10 ล้านยูโร หากเขาทำผลงานตามเงื่อนไขที่กำหนดไว้

จำนวนเงินที่สูงเช่นนี้เป็นเครื่องยืนยันถึงความคาดหวังอย่างมหาศาลที่อาร์เซนอลมีต่อกองหน้ารายนี้ ซึ่งแฟนบอลและทีมงานต่างหวังว่าเขาจะสามารถแก้ไขปัญหาการขาดกองหน้าตัวเป้าที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นปัญหาที่รบกวนทีมมาตลอดหลายฤดูกาล

นับตั้งแต่ฤดูกาล 2003–04 ที่อาร์เซนอลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งสุดท้าย ทีมก็ยังไม่สามารถกลับไปยืนบนจุดสูงสุดได้อีกเลย การมาของเกียอเคเรสจึงถูกมองว่าเป็นจิ๊กซอว์สำคัญในการยุติการรอคอยที่ยาวนานนี้

ซาลิบายอมรับ “เขาน่ากลัวจริง ๆ เมื่อต้องเผชิญหน้า”

แม้ว่าเกียอเคเรสเพิ่งเริ่มเข้าร่วมฝึกซ้อมกับอาร์เซนอลในสัปดาห์นี้ วิลเลียม ซาลิบาก็เคยเผชิญหน้ากับเขามาแล้วในการแข่งขันยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งแม้อาร์เซนอลจะชนะขาดลอย 5–1 และซาลิบาสามารถหยุดยั้งเกียอเคเรสได้ แต่เขายังคงให้ความเคารพและยกย่องความสามารถของกองหน้าชาวสวีเดน

ซาลิบากล่าวในการแถลงข่าวช่วงปรีซีซั่นที่สิงคโปร์ว่า “พวกเรารู้ว่าเขาเก่งแค่ไหน การต้องรับมือกับเขานั้นน่ากลัวจริง ๆ”

เมื่อถูกถามถึงเหตุผลว่าทำไมเขาถึงใช้คำว่า ‘น่ากลัว’ ซาลิบากล่าวเพิ่มเติมว่า “เมื่อคุณต้องเผชิญกับกองหน้าที่มีความสามารถในการทำประตูสูง คุณต้องโฟกัสอย่างเต็มที่! แต่ตอนนี้เขาอยู่กับเรา และเขาจะยิงประตูให้พวกเรา — นั่นเป็นเรื่องดีมาก”

ทางออกสำหรับปัญหาในแนวรุกของอาร์เซนอล

ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา อาร์เซนอลประสบปัญหาในการหากองหน้าตัวเป้าที่สามารถทำประตูได้อย่างสม่ำเสมอ ทีมต้องพึ่งพาการทำประตูจากผู้เล่นตำแหน่งปีกและกองกลางเป็นหลัก โดยเคยใช้ไค ฮาแวร์ตซ์รับบทบาทนั้นในบางช่วง แต่การบาดเจ็บในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลก็ทำให้ความหวังในการลุ้นแชมป์ของทีมต้องดับลง

เกียอเคเรสได้รับเสื้อหมายเลข 14 ซึ่งเคยเป็นของตำนานอย่างเธียร์รี อองรี ทำให้ความคาดหวังที่มีต่อตัวเขายิ่งทวีคูณขึ้น ซาลิบาแสดงความมั่นใจในตัวเพื่อนร่วมทีมใหม่ว่า “ผมดีใจมากที่เขามาอยู่กับเรา ผมเชื่อว่าเขาจะช่วยให้เราชนะในเกมสำคัญ และคว้าแชมป์ได้ในที่สุด”

ความหวังใหม่ก่อนเปิดฤดูกาลใหม่ของพรีเมียร์ลีก

ซาลิบายังได้พูดถึงความพร้อมของทีมก่อนเข้าสู่ฤดูกาลใหม่ โดยเขาระบุว่า อาร์เซนอลได้เรียนรู้จากประสบการณ์ในสามฤดูกาลที่ผ่านมา และตอนนี้ทุกคนในทีมมีแรงจูงใจอย่างเต็มที่ในการกลับมาท้าชิงแชมป์อีกครั้ง

“แต่ละฤดูกาลไม่เหมือนกัน เราต้องนำบทเรียนจากอดีตมาใช้ให้เกิดประโยชน์ เรารู้สึกโชคดีที่ยังคงมีโอกาสแข่งขันเพื่อแชมป์พรีเมียร์ลีก ความคิดของเราคือการชนะ และเราจะทุ่มเทเต็มที่ตั้งแต่เกมแรกของฤดูกาล” ซาลิบากล่าว

เขายังเสริมอีกว่า “มีผู้เล่นใหม่หลายคนที่ย้ายมา เราหวังว่าพวกเขาจะช่วยให้เราคว้าแชมป์ได้ในปีนี้”

สถิติอันน่าทึ่งของเกียอเคเรสและบททดสอบในพรีเมียร์ลีก

เกียอเคเรสทำไป 97 ประตูจากการลงสนาม 102 นัดให้กับสปอร์ติง ลิสบอนในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งเป็นผลงานที่เกือบทำให้เขาคว้ารางวัลรองเท้าทองคำของยุโรป แม้ว่าลีกโปรตุเกสจะมีค่าสัมประสิทธิ์ที่ต่ำกว่าลีกชั้นนำอื่น ๆ ในยุโรปก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ในวัย 27 ปี การย้ายมาเล่นในพรีเมียร์ลีกจะเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสการแข่งขันในหนึ่งในห้าลีกใหญ่ของยุโรป แม้ว่าสถิติของเขาจะโดดเด่น แต่หลายฝ่ายยังคงตั้งคำถามว่าเขาจะสามารถรักษาฟอร์มระดับสูงไว้ได้หรือไม่เมื่อต้องเผชิญกับแนวรับที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม

สำหรับอาร์เซนอล การเซ็นสัญญากับเกียอเคเรสไม่ใช่เพียงแค่การเดิมพัน หากแต่เป็นการลงทุนระยะยาวเพื่อสร้างทีมที่สามารถแข่งขันในระดับสูงสุดได้อย่างยั่งยืน ด้วยพรสวรรค์ ประสบการณ์ และความมุ่งมั่น วิคเตอร์ เกียอเคเรสจึงกลายเป็นศูนย์รวมความหวังของชาวเอมิเรตส์ที่ใฝ่ฝันจะเห็นทีมรักกลับคืนสู่บัลลังก์แชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง